Efter uppfinningen och massproduktion av transistorer användes olika halvledarkomponenter i halvledartyp såsom dioder och transistorer i stor utsträckning, och ersatte funktionerna och rollerna för vakuumrör i kretsar. I mitten och slutet av 1900-talet gjorde framstegen inom halvledartillverkningsteknik integrerade kretsar möjliga. Jämfört med manuellt sammansatta kretsar som använder individuella diskreta elektroniska komponenter, kan integrerade kretsar integrera ett stort antal mikrokristallina rör i ett litet chip, vilket är ett stort framsteg. Skalproduktionskapaciteten, tillförlitligheten och den modulära metoden för kretsdesign av integrerade kretsar säkerställer ett snabbt antagande av standardiserade integrerade kretsar istället för diskreta transistorer.
Integrerade kretsar har två huvudsakliga fördelar jämfört med diskreta transistorer: kostnad och prestanda. Den låga kostnaden beror på att chippet skriver ut alla komponenter som en enhet genom fotolitografi, snarare än att bara tillverka en transistor åt gången. Den höga prestandan beror på det snabba bytet av komponenter, vilket förbrukar mindre energi, eftersom komponenterna är små och nära varandra. 2006 varierade chipytan från några kvadratmillimeter till 350 mm ²， Per mm ² Det kan nå en miljon transistorer.
Den första prototypen av integrerad krets färdigställdes av Jack Kilby 1958, inklusive en bipolär transistor, tre motstånd och en kondensator.
Beroende på antalet mikroelektroniska enheter integrerade på ett chip, kan integrerade kretsar delas in i följande kategorier:
Småskalig integration (SSI) har mindre än 10 logiska grindar eller mindre än 100 transistorer.
Det finns 11-100 logiska grindar eller 101-1k transistorer i medium scale integration (MSI).
Det finns 101~1k logiska grindar eller 1001~10k transistorer i storskalig integration (LSI).
Det finns 1001-10k logiska grindar eller 10001-100k transistorer i mycket storskalig integration (VLSI).
Det finns 10001-1m logiska grindar eller 100001-10m transistorer i ULSI.
Glsi (fullständigt engelska namn: Giga scale integration) har mer än 1000001 logiska grindar eller mer än 10000001 transistorer.
